por ALEJANDRA CELEDON F.
En el 2010, Dongtan, una ciudad ubicada la isla china de Chongming se convertirá en el primer asentamiento humano económicamente sustentable en el mundo. Este mega proyecto esta siendo coordinado desde Londres por un arquitecto chileno, quien nos explicó los desafíos de proyectar considerando la sustentabilidad como premisa de diseño, considerando, por ejemplo la construcción de 20 mil unidades de vivienda que no serán más caras que la vivienda convencional.
No existen experiencias previas de un proyecto de una ciudad social, económica y medioambientalmente sustentable a esta escala (la ciudad se proyecta sobre 8400 hectáreas, un tamaño similar al de Manhattan). Los arquitectos han tenido entonces que precisar y decidir todo. Desde el tamaño de la ciudad, el número de la población, los sistemas de transporte, la grilla urbana y la cantidad de servicios requeridos. La lógica es que Dongtan puede transformarse en un modelo; en un patrón para futuras nuevas ciudades. No sólo en cuanto al diseño específico sino al método y al proceso de gestión, con potencial de ser replicados.
Alejandro Gutiérrez, arquitecto chileno, trabaja desde hace tres años como Senior Architect para la firma trasnacional ARUP. Su labor es coordinar un equipo de alrededor de 100 personas (arquitectos, ingenieros, sociólogos, entre otros) encargados de desarrollar la primera ciudad sustentable del planeta. Dongtan, China.
En Londres, la capital, la preocupación por el futuro medioambiental del planeta es un tema cotidiano. Se manifiesta en una habitual ida al supermercado en que te ofrecen una bag for life que evita el gasto de bolsas plásticas o de papel, en el reciclaje de basuras que encuentra soporte hasta en los basureros de esquina, en la prensa cotidiana, en eventos culturales y un amplia variedad de productos de consumo. Tanta preocupación está relacionada con el concepto ecological footprint (huella ecológica), una analogía que se refiere a la cantidad de tierra y agua que un ser humano necesita para sustentarse y absorber sus desechos. El concepto también se usa como índice de sustentabilidad ambiental1 pero también se refiere a un cierto balance entre las personas y el espacio, por ejemplo en Houston, USA, cada persona utiliza 12 hectáreas promedio para desarrollar su vida, lo que quiere decir que si el resto del mundo viviese así, necesitaríamos 5 planetas completos para abastecernos. Dongtan tendrá un footprint de 2,2 hectáreas por persona, tres veces menos que Shangai, Londres o Paris. El balance ideal es 2.
A medida que la temperatura del planeta aumenta desde nuestros centros urbanos, millones de personas se vuelven más vulnerables a tener que enfrentar desastres como hambruna, escasez de agua e inundaciones en áreas costeras. Se ha estimado que la fracción de la superficie continental del planeta en condiciones de extrema sequía, actualmente 1%, podría llegar a un 30% hacia finales de este siglo. El impacto económico se ha estimado entre un 5 a un 20 % del PIB mundial, similar al costo de las dos guerras mundiales y la gran depresión de la primera mitad del siglo XX. El calentamiento global inducido por nuestros modelos urbanos es una amenaza seria y requiere una respuesta urgente a nivel internacional por lo que la relevancia de la sustentabilidad es un tema primordial a la hora de proyectar nuevos centros urbanos.
Dongtan formará parte de otras ocho ciudades satélites planificadas por el gobierno regional chino y es parte de un proceso migratorio de dimensiones nunca antes vistas que involucra 400 nuevos centros urbanos en los próximos 30 años (ver CA120). La particularidad de Dongtan es ser el primer experimento de diseño de una ciudad con cero emisión de contaminantes.
El emplazamiento es una isla en la boca del río Yangtse. Braulio Moreira, chileno parte del equipo desarrollador, explica que el material que baja por el río se ha ido depositando haciendo que la isla multiplique su tamaño al doble, de 500 kilómetros cuadrados en el año 1950 a 1200 kilómetros cuadrados en el año 2000. La primera ciudad sustentable del mundo surge en un emplazamiento que es una consecuencia medioambiental y a su vez propone su contención. Paradójico. Al este del terreno existe una reserva mundial de pájaros, parada obligada en el flujo migratorio entre Australia y Siberia, lo que determinó el alejamiento de la ciudad de ese frágil hábitat, protegiendo además esta zona del área urbana con una franja agrícola.
La pregunta básica y de rigor al conocer el proyecto es cómo han entendido el tema de la sustentabilidad. Gutierrez explica que es necesario darse cuenta que la sustentabilidad no solamente debe ser aspiracional en el tema ambiental, sino que además debe ser factible, siendo sustentable en lo social y económico, y eso ha sido la base de sus argumentos. Los objetivos se establecieron en esos tres niveles, intentando que ninguno prevaleciera sobre otro. Braulio enfatiza la economía de recursos en términos de diseño explicando que esta ciudad no tendrá una imagen high tech o ajena, sino más bien tendrá la apariencia de una ciudad corriente.
El proyecto se ha desarrollado de manera integrada desde el comienzo, planteando tres preguntas iniciales: Por qué desarrollar Dongtan, Qué desarrollar y Cómo hacerlo. Para responder a estas tres grandes interrogantes se elaboraron estudios claves; el Plan Maestro, el Estudio de Factibilidad Económica, el Estudio de Mercado Inmobiliario, el Estudio de Recursos y Fuentes de Energía, el Estudio de Impacto Ambiental, el Estudio de Implementación del Proyecto, el Estudio y Estrategia Socioeconómica y las Guías de Diseño Sustentable. El rol del equipo ha sido potente en términos de coordinación, por lo mismo es que la responsabilidad de seguimiento de las medidas implementadas quizás no termine nunca; el tema de la gobernabilidad en una ciudad que no se regirá por las leyes a las que estamos acostumbrados será tutelado por las Guías de Diseño creadas por el equipo y por los distintos incentivos del diseño sustentable que han planteado.
La infraestructura física propuesta intenta modificar ciertos comportamientos o al menos incentivarlos, ya que el comportamiento futuro de la ciudad dependerá del de sus habitantes. En ese sentido es que las infraestructuras propuestas son entendidas como un soporte flexible en el tiempo. Alejandro expone que la disminución en el uso de energía eléctrica individual, de cada familia, no debiera verse reflejado en una disminución de los costos individuales, de modo de realmente incentivar el uso mínimo de energía eléctrica. No va a ser más caro vivir en Dongtan que en una ciudad tradicional, va ser más caro vivir en Dongtan si no quieres cumplir con las reglas del juego necesarias para que esta ciudad sea sustentable. La infraestructura física incentivara ciertos comportamientos por sobre otros, sumado a un diseño inicial que busca minimizar gastos energéticos, con este objetivo se comprobó que la geometría de la trama urbana fuese apoyada pro los vientos predominantes.
El proyecto busca un balance entre estos tres factores; el medioambiental, social y económico, proponiendo un diseño de la infraestructura física que comparado con un proyecto convencional es capaz de reducir las emisiones de CO2 financiándose a través del mercado del carbón. En el concepto de emissions trading los compradores son instituciones, proyectos o países que no cumplen con las reducciones de emisiones de CO2 pactadas en el protocolo de Kyoto (una ciudad de 500.000 habitantes, puede reducir emisiones de CO2 equivalentes a US$ 22 millones al año). Este equilibrio entre factores sociales, económicos y ambientales es la meta última del proyecto sin embargo todas las innovaciones implican una inversión económica inicial; hay un costo asociado en cambiar las reglas del juego. La ventaja en el caso de Dongtan es la escala; son más de veinte mil unidades de vivienda, dos millones de metros cuadrados de oficinas, hoteles y comercio, requiere una flota de buses a hidrogeno, necesita un millón de metros cuadrados de paneles solares. Es la escala lo que ha logrado otorgarle poder de negociación y descenso en los costos.
El mayor desafío para el equipo es que experiencias previas a esta escala no existen; Dongtan tendrá 8400 hectáreas, similar al tamaño de Manhattan. Ni los desarrolladores de SIIC (Shanghai Industrial Investment Corporation), ni ARUP, ni nadie se ha visto enfrentado a un reto como éste. Han tenido que ir haciéndose las preguntas y descubriendo las respuestas. Cuál es el tamaño de la ciudad, el número de habitantes, los sistemas de transporte, la cantidad de servicios y equipamientos, los equilibrios para lograr la sustentabilidad. En este proceso de invención el arquitecto chileno ha viajado más de 15 veces a Shangai para poder ir precisando las infinitas aristas que este proyecto implica. Han ido fundando, en el último año y medio, un método posible de replicar a experiencias futuras. No es la misma ciudad de Dongtan el modelo para ciudades futuras sino el proceso que han ido concibiendo es el que puede constituirse como patrón a replicar.
Es necesario establecer la diferencia entre Dongtan y el pasado fallido de ciudades planteadas desde cero como Brasilia o Chandigarh. Dongtan no es sólo un dibujo, sus Guías de Diseño no son un listado de normas de cómo construirla a partir de una voluntad, se diseñó un proceso asociado a una gobernabilidad. Impresiona el rol central que ha tomado el grupo de arquitectos en el proyecto, donde generalmente suelen haber ingenieros o planificadores cuando la escala de los proyectos o las aspiraciones del mandante tienden a desplazarnos. Este no ha sido el caso, Gutierrez explica que por razones históricas del propio proyecto fueron tomando un rol protagónico, ellos partieron con el proyecto y eso al interior de una oficina como ARUP marca la línea de relación futura con el cliente y por lo tanto el desarrollo del proyecto. Por otro lado y más interesante, hubo razones del bagaje propio de la profesión que fueron definiendo que ellos continuaran en ese rol. Los arquitectos han sido capaces de ir integrando los requerimientos de las distintas disciplinas y transformarlo en algo que tiene valor; inventando un proceso de articulación entre los agentes involucrados.
Dongtan tiene un rol histórico en cuanto al poder de síntesis con respecto a otros proyectos de este tipo. Es la primera vez que el concepto de emissions trading es usado a esta escala. Braulio explica la manera en que este concepto se aplica en todo nivel en el proyecto; la tecnología de paneles solares o las turbinas de viento ha sido usadas en muchos lugares, pero probablemente esta es una oportunidad única y primera de sintetizar las experiencias previas al respecto.
Para el arquitecto chileno los dos mayores impactos que genera Dongtan en la historia de la preocupación medioambiental son en primer lugar que la mayor parte del proyecto será abastecido desde el punto de vista energético, por recursos renovables. Además esta ciudad tendrá cero emisión de contaminantes, será una ciudad que limpia. Estos dos hechos cambian la concepción que tenemos de las ciudades como entes que consumen energía contaminando el medioambiente, a la utopía hecha realidad de una ciudad que limpia y produce energía.
Desde Londres
Alejandra Celedón F.
Arquitecto Universidad de Chile
