Casa María León Alfaro

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Arquitecto: Ismael Echeverría Carvallo (1912–1978)
Ubicación: Av. Pocuro 2738, esquina Presidente Alfaro, Providencia.
Construcción: Antonio Berenguer Aliaga (marido de doña María León Alfaro).
Año de diseño: 1957
Año de construcción: 1958
Año de la demolición: julio de 2002

La vivienda se ubicaba en el sector suroriente de la comuna de Providencia, en un terreno esquina de 1.074 metros cuadrados, frente a la plaza Presidente Alfaro. El arquitecto había comenzado sus estudios en la Universidad Católica de Santiago, pero producto de las obligaciones diplomáticas de su padre terminó sus estudios en la Universidad de Lovaina, Bélgica. Posteriormente, entre los años 1938 y 1939, viaja a la ciudad de Dessau, en Alemania, para proseguir su formación en la afamada escuela Bauhaus.
El diseño del proyecto para la familia Alfaro Berenguer lo inicia a principios de 1957, comenzando la construcción –a cargo del propio dueño de casa– al año siguiente, con un programa de 440 metros cuadrados, calefacción por losa radiante y telefonía y citofonía de porcelana Ericsson, estos últimos grandes adelantos para la época.
La ideología urbana del proyecto, con el manejo formal de los volúmenes, retranqueos y alturas que manejaba la fachada principal, como una manera de integrarse con avenida Pocuro sin necesidad de rejas, hizo que el diálogo entre lo público y lo privado fuese fluido, estableciendo como límite virtual un espejo de agua entre la casa y el antejardín público. Otro aspecto fue su horizontalidad, en paralelo con la avenida Pocuro, conseguida al dividir la fachada en dos paños de distinta materialidad y peso visual.
El emplazamiento de la planta dentro del terreno, así como su orientación, evidenciaron el tema de lo público y privado y cómo esto influyó en el orden del programa de recintos.
Inscrita en la segunda modernidad, la casa Alfaro fue el mejor ejemplo urbano de una vivienda unifamiliar que no necesitaba de rejas o muros para defenderse de la ciudad, estableciendo un paradigma para la arquitectura de formato pequeño.
Con la muerte de don Antonio, la familia vende la casa y ésta nunca más se ocupa, siendo luego demolida para dar paso a un edificio de viviendas.

Pablo Altikes P.
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